¿Qué es una Biblioteca Digital?

La pregunta parece osada y lo es, sobre todo para alguien como yo que apenas está introduciéndose en el tema y, además por razones de trabajo. Este post, de hecho, de alguna manera es una catarsis para dar rienda suelta a las múltiples preguntas que me hago ya que me encuentro trabajando en la conformación de una biblioteca digital y me doy cuenta de que el título tiene muchas aristas y que no siempre se comprende a cabalidad lo que quiere decir. Yo pensé que lo tenía claro, pero no, por eso empiezo a escribir a ver si me aclaro las ideas.

Como siempre, vayamos por pasos. A la definición: la Wikipedia nos dice que:

Una biblioteca digital es una biblioteca en que una proporción significante de los recursos de información se encuentran disponibles en el formato digital (pdf, doc, etc. o microforma), accesible por medio de las computadoras.

Una biblioteca digital es un sistema de tratamiento técnico, acceso y transferencia de información digital, estructurado alrededor del ciclo de vida de una colección de documentos digitales, sobre los cuales se ofrecen servicios interactivos de valor añadido para el usuario final.

Al mismo tiempo añaden la definición de lo que es una Biblioteca Virtual y dicen:

Se denominan biblioteca virtual a las bibliotecas cuya base de datos está situada en internet, datos que pueden ser consultados a través de la red

Es importante considerar que en el concepto de Biblioteca Virtual está presente el efecto de la integración de la informática y las comunicaciones cuyo exponente esencial es Internet. No se trata solamente de que los contenidos estén en formato digital lo que prevalece en el concepto de biblioteca digital. Los contenidos digitales son una parte necesaria pero no suficiente.

Para hablar de una Biblioteca Virtual es necesario que las fuentes de información estén disponibles de alguna manera y su acceso sea ubicuo, es decir, no importe dónde residan físicamente ni quién se encargó específicamente de su procesamiento y almacenamiento.

En ambos casos el tema de la tecnología es fundamental y, de hecho, pasan por la digitalización, es decir, por el paso de los documentos a un formato reconocible por los lectores de texto. Aquí, sin embargo, comienzan a emerger algunas de las preguntas que llevan a una mayor precisión de los términos.

¿Es una biblioteca digital aquella que me permite ubicar digitalmente los documentos? Es decir, aquella biblioteca que tiene los registros de los títulos y su clasificiación, aquella que me permite consultar tablas de materias y ubicar aquellos documentos que busco en su espacio físico? Parece que sí (recuerden que tengo más dudas que respuestas). Yo lo veo como la primera etapa en el impacto de las tecnología sobre las bibliotecas, es decir, aquella que sigue trabajando sobre la idea de que los libros son los volúmenes en papel y que de lo que se trata es de facilitar su ubicación y adecuada clasificiación.

Pero hay más, mucho más, cuando empezamos a hablar de los libros digitales o e-books, es decir, de la transformación de la propia materia de la cual están constituidas las bibliotecas: los libros, revistas, artículos, documentos «sueltos», los pequeños folletos y luego fotografías, mapas, cartas, etc. Cuando transformamos un libro de papel en un libro digital estamos transformando el contenedor más no el contenido, más bien estamos preservándolo.

El libro en papel puede desaparecer pero si lo tenemos en formato digital tenemos una mayor garantía de su conservación y, sobre todo, tenemos la oportunidad de hacerlo llegar de una manera más rápida a mayor cantidad de gente, sobre todo si permitimos que el formato en el que se publique sea el más accesible de todos, es decir, que sea el que se pueda leer en la mayor cantidad de equipos.

Suficiente para una entrada, sigo buscando información … es decir, «to be continue»